독립운동가 오동진 선생(1889~1944.12.1)

독립운동가 오동진 선생(1889~1944.12.1)

조국 독립을 위한 무장항쟁에 생애를 바친 불굴의 투사

만주 벌판의 혹독한 겨울,
단 한 번도 깃발을 내려놓지 않은 이름이 있다.
오동진.
그는 일제와 맞선 독립군 전선의 가장 거칠고 뜨거운 곳에 서 있었다.

1927년까지 그가 이끈 병력은 무려 14,149명.
그들이 감행한 전투는 143회,
적 관리 사살 149명,
밀정 처단 765명.
평북경찰부조차 그의 성과를 ‘전설’이라 기록할 만큼
선생의 삶은 한순간도 물러섬이 없는 순도 100%의 항일무장투쟁이었다.

- 참의부·정의부·신민부 중 ‘정의부’를 세운 주역

너무도 많은 독립운동 단체가 흩어져 있던 시대.
오동진 선생은 양기탁 선생과 함께
이 혼란스러운 조직들을 하나로 묶어 세우는 데 앞장섰다.

그렇게 탄생한 조직이 바로 정의부.
입법·행정·사법을 모두 갖춘 사실상의 ‘망명정부’였으며
직할 부대 정의부 의용군의 사령관은 지청천 장군이었다.
700여 명의 정예 병력이 만주 전역을 누비며
수많은 격전에서 전과를 세웠다.

- 좌우 진영을 넘어 ‘독립’ 하나로 만든 통합의 지도자

1926년 3월 3일,
선생은 오랜 전우들과 뜻을 합쳐
좌우가 공존하는 새로운 항일 단체 고려혁명당을 창당했다.
당원만 1500명.
이 당에서 그는 정의부 군사위원장과 총사령관을 겸임했고
당의 무장력을 실질적으로 이끌었다.

분열로 약해지던 독립전선을 하나로 묶으려 했던 그의 결단은
오늘날에도 보기 드문 ‘희생의 리더십’이었다.

- 밀정의 배신으로 잡히다

그러나 악명 높은 고등계 형사 김덕기의 손에 붙잡히는 과정은
너무도 비극적이었다.
오랜 동지였던 김종원이
일제 금광업자와의 ‘투자 자리’라고 속여
선생을 함정으로 끌어냈기 때문이다.

그 순간이 그의 17년 무장투쟁이 끝나는 지점이었다.

-  체포 이후에도 꺾이지 않은 ‘정신의 항전’

재판을 거부하며 단식에 돌입한 선생은
33일 단식(1929),
이어 경성형무소에서 **48일 단식(1934)**이라는
상상조차 어려운 정신력으로 저항했다.

쇠약해진 몸과 무자비한 고문 속에서도
그의 기개는 오히려 더 빛났다.
심지어 일본인 형무소장조차
선생 앞에서는 경례를 올렸다는 기록이 남아 있다.

그러나 일제는 마지막까지 선생을 옥죄고자
‘형무소 정신병’이라는 말도 안 되는 꼬리표를 붙여
1944년 공주 형무소로 강제 이송했고,
그해 12월 1일,
그곳에서 선생은 눈을 감았다.

- 작가의 글

오동진 선생의 기록을 읽을 때마다
한 인간이 이토록 오래, 이토록 완강하게
조국의 해방만을 향해 자신을 깎아낼 수 있는가 하는
경이로움 앞에 서 있게 된다.

그분의 생은 전선에서만이 아니라
형무소에서도 이어진 치열한 싸움이었다.
몸은 갇혔지만 뜻은 단 한 번도 가두지 못했다.
그 흔들림 없는 의지가
오늘의 하늘 아래 살아가는 우리에게
어떤 용기와 방향을 주는지,
그 가치를 오래 기억하고 이어가야 할 것이다.